網(wǎng)絡(luò)教學(xué)在改變美國高等教育
2013年07月19日 沈敏 新華社
可隨時隨地免費聽課，大學(xué)是否還有必要辦？ 網(wǎng)絡(luò)教學(xué)在改變美國高等教育
在美國高等教育界，在線教學(xué)曾被視為一種低等的教育模式；但如今，從麻省理工到哈佛，一流學(xué)府都樂于把自己的精華課程制作成網(wǎng)絡(luò)視頻，供廣大學(xué)生在線分享。有些大學(xué)還把在線學(xué)時計入學(xué)分，方便學(xué)生自主安排課時。
在線教學(xué)已經(jīng)成為美國高等教育發(fā)展新趨勢，但它將把大學(xué)帶向何方，誰也預(yù)測不了。有人擔心，當學(xué)生只要上網(wǎng)就能修完大學(xué)課程，何必還在校園花上四五年時間？大學(xué)是否會因此失去存在的必要？
“MOOC”漸成潮流
一個下著大雨的冬夜，麻省理工學(xué)院辛格爾頓會堂，埃里克.蘭德教授正待開講《生物學(xué)導(dǎo)論：生命的奧妙》，報名該課的98名學(xué)生全部出席，早早就座。
學(xué)生如此捧場，一方面因為蘭德教授名頭響亮——作為人類基因組研究領(lǐng)頭人，蘭德是生物學(xué)領(lǐng)域“偶像級”學(xué)者；另一方面，這次授課非比尋常，校方希望學(xué)生全部到場。
一群帶著耳機的技術(shù)人員環(huán)繞課堂，三臺攝像機對著講臺，專業(yè)燈光把房間照得亮如白晝。導(dǎo)播用手勢指示“開始”，蘭德一邊講課一邊注視面前一臺提詞機，屏幕上顯示一個認真聽講的表情豐富的人臉。這是為了讓蘭德與他看不見的遠程學(xué)生“互動”更自然，真正在場的一班學(xué)生反而“淪為”現(xiàn)場觀眾。
這是麻省理工和哈佛大學(xué)合作創(chuàng)立的非營利教育機構(gòu)edX在錄制“大眾開放在線課程”（簡稱MOOC）。只要連上互聯(lián)網(wǎng)，全世界任何人都能免費聽蘭德親授這門課。
類似情景在美國高等學(xué)府越來越頻繁出現(xiàn)，有些大學(xué)干脆推出課堂與網(wǎng)絡(luò)混合教學(xué)模式。
有些人擔心，隨著在線教學(xué)日益普及，大學(xué)的存在意義將被削弱，既然可以在網(wǎng)上免費聽名教授上課，又何必要花一年幾萬美元學(xué)費擠進名校呢？哈佛商學(xué)院教授克萊頓.克里斯滕森甚至預(yù)測：最快只需15年，美國大學(xué)有一半得破產(chǎn)?！?/div>
教師平易近人
網(wǎng)絡(luò)公開課并非新鮮事物，但不同于過去只是在教室后方架設(shè)攝像機、把整節(jié)課錄下來傳上網(wǎng)的模式，MOOC是專為網(wǎng)絡(luò)教學(xué)設(shè)計的產(chǎn)品。以蘭德的《生物學(xué)導(dǎo)論》為例，學(xué)生要想收看課程，先花幾分鐘注冊，頁面出現(xiàn)整個課程的相關(guān)內(nèi)容，用鼠標輕松點擊，可瀏覽課程表、內(nèi)容提要、授課視頻、作業(yè)布置、課后討論等項目，還有深入解釋細節(jié)的視頻和展示學(xué)習(xí)成績的“進度表”。
對上網(wǎng)聽課的人而言，另一個便利是可以下載視頻隨時隨地上課，沒看明白還可以再看一遍。
“歡迎大家回來聽第二周課程。我們講完了原子和結(jié)合物，接下來我們來看看很有范兒的蛋白質(zhì)。”視頻中的蘭德穿著襯衫，仿佛在和電腦前的你親切交談。平易近人是MOOC最受歡迎的特質(zhì)，雖然頂著麻省理工和蘭德的名頭，但《生物學(xué)導(dǎo)論》并不高深莫測，蘭德還在視頻中敦促中學(xué)教師讓學(xué)生們來聽課。
在馬薩諸塞灣社區(qū)學(xué)院，學(xué)生肖恩特.科什西安課余在雜貨店打工，有時還接網(wǎng)頁設(shè)計的活。他每周花12到14個小時學(xué)習(xí)社區(qū)學(xué)院與edX合作推出的計算機編程“混合”課程：觀看MIT提供的MOOC視頻，完成網(wǎng)上測驗，之后到教室聽本院教授梳理課程中的疑難點。
這樣做并不比傳統(tǒng)課堂教學(xué)輕松多少，卻讓很多必須兼顧學(xué)業(yè)和工作的社區(qū)學(xué)生得以靈活安排時間?？剖参靼舱f，他喜歡放緩步調(diào)仔細聽課，慢慢消化教授所說的東西。
內(nèi)容適應(yīng)需求
網(wǎng)絡(luò)教學(xué)對學(xué)生的好處顯而易見，很多人也相信，網(wǎng)絡(luò)教學(xué)能幫助解決當今高等教育發(fā)展的一個主要瓶頸：教學(xué)內(nèi)容與職場需求脫節(jié)。
一方面，MOOC等網(wǎng)絡(luò)課程可以開發(fā)實用技能的教學(xué)內(nèi)容，作為課堂教育的補充；另一方面，在線學(xué)習(xí)使學(xué)生不被課堂學(xué)時“綁架”，可以將更多時間投入打工或?qū)嵙?xí)，積累工作經(jīng)驗，為進入職場作好準備。
馬薩諸塞灣社區(qū)學(xué)院院長約翰.奧唐納爾有切身體會：“我們關(guān)注的是學(xué)位，但工商業(yè)界卻問：‘你們能提供技能證書嗎？’”
像社區(qū)學(xué)院這樣的公立學(xué)校最需要MOOC。美國大學(xué)生中有四分之三就讀于公立高校，很多人往往難以報名上熱門課程。譬如在加州，一些公立大學(xué)的基礎(chǔ)課程報名人數(shù)過多，超過50萬名學(xué)生不得不延宕學(xué)時。而在很多社區(qū)學(xué)院，邊打工邊上學(xué)的情形很普遍，學(xué)生們往往要花5年以上時間完成4年課時。
大學(xué)管理者們心里清楚，當今和未來一代學(xué)生對互聯(lián)網(wǎng)的依賴性與日俱增，會越來越?jīng)]耐心正襟危坐在教堂上聽完一整節(jié)課。
加州州立圣何塞大學(xué)教務(wù)長埃倫.瓊說，要求學(xué)生在規(guī)定時間聽完一整節(jié)課可能是“過時”的做法，很多人無法持續(xù)50分鐘保持注意力高度集中。該大學(xué)去年秋天開始試驗網(wǎng)絡(luò)教學(xué)，效果顯著，過去工程學(xué)專業(yè)不及格率高達40%，而參加MOOC教學(xué)的學(xué)生只有9%不及格。學(xué)生們反映，MOOC比傳統(tǒng)課堂實際上要投入更多時間，平均要花10小時觀看課程視頻、做網(wǎng)上測驗?！?/div>
革新教學(xué)思維
大學(xué)教職人員喜憂參半：MOOC是一種新生力量，沖擊甚至顛覆著大學(xué)教學(xué)傳統(tǒng)，令他們必須重新審視以往的教學(xué)方式。
2012年7月，美國杜克大學(xué)宣布與在線教育網(wǎng)站Coursera合作，先期推出8門課程，開門第一課是《生物電定量研究》。授課者羅杰.巴爾過去20年內(nèi)每學(xué)期在講臺上給20到30名學(xué)生講授這門課，一夜之間，他新增了來自110個國家的7500名學(xué)生。盡管堅持修完整門課的只有300人左右，校方仍可借此考查學(xué)生表現(xiàn)：誰有天賦？誰有雄心？誰只是好奇？
杜克大學(xué)教導(dǎo)技術(shù)中心主任琳恩.奧布賴恩發(fā)現(xiàn)，在線教學(xué)引發(fā)了一場課堂教學(xué)思維改革，MOOC導(dǎo)師們不約而同都把課程縮短了，沒有一門課持續(xù)14周。這引發(fā)了新問題：假如有學(xué)生只想學(xué)習(xí)課程的一部分，學(xué)校是否需要“量體裁衣”？
奧布賴恩說，一名學(xué)生入讀杜克大學(xué)前已經(jīng)在網(wǎng)上修完10門課，但目前大學(xué)無法把“網(wǎng)上學(xué)歷”轉(zhuǎn)成學(xué)分。今后這種學(xué)生會越來越多，他們可能更早進入研究階段或攻讀更高階課程，這將再次導(dǎo)向這一問題：大學(xué)需不需要讀4年？
對此，以奧布賴恩為代表的許多教育界人士相信，大學(xué)的意義不僅在于傳播知識。
衛(wèi)斯理公會大學(xué)校長邁克爾.羅斯認為，大學(xué)校園提供的人文環(huán)境是網(wǎng)絡(luò)教學(xué)無法復(fù)制的。他所教授的哲學(xué)、文學(xué)和藝術(shù)概覽課程2月上網(wǎng)，2.7萬人的注冊規(guī)模令他吃驚，因為整個衛(wèi)斯理公會大學(xué)只有3100名在校生。他說：“我想找出差別何在，思考如何應(yīng)對挑戰(zhàn)。”
他預(yù)測，未來大型講堂將會消失，但應(yīng)該讓學(xué)生有時間開發(fā)智商和情商，“我不希望讓技術(shù)加速他們的人生”。
（本刊除“論壇”及本報記者署名文章外，均由新華社供稿）
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